朝天宫位于南京市秦淮区朝天宫街道水西门内冶山，是江南规模最大、保存最为完好的一组古建筑群，现为南京市博物馆。 泮池，又称泮宫，古代学宫前的水池。依古礼，天子太学中央有一座学宫，称为“辟雍”，四周环水，而诸侯之学只有南面泮水，故称“泮宫”。又因孔子曾受封为文宣王，所以建“泮池”为孔庙特有型制的组成部分。泮池建设有讲究，形状多为半月形（南京夫子庙的泮池虽非半圆形，但也尽可能接近），非半圆形。 泮池，一半有水，一半无水，不盈不亏，隐含学子拜孔子为师，从孔圣人处取水，学无止境；同时也隐喻着孔子的中庸之道，孔子在世时从来没有把自己当作圣人，他的知识也需要不断地学习，他的为人还有许多不足需要包容，就象这泮池，形状永远不可能成圆形，水也永远装不满。